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Abasourdi, son petit-fils nettoie le placard de sa grand-mère, Découvrez des objets de valeur qui donnent aux gens des années 70 l’impression de remonter le temps. Les gens de la nouvelle génération le voient et sont choqués. Appelons ça un trésor.
Antiquités et objets de collection en Thaïlande : un marché méconnu
Cette histoire de petit-fils découvrant des trésors dans le placard de sa grand-mère résonne particulièrement en Thaïlande, où de nombreuses familles possèdent des objets anciens de grande valeur sans en avoir conscience. Le pays possède un patrimoine matériel exceptionnel, hérité de siècles de civilisation, et le marché des antiquités thaïlandaises attire collectionneurs et investisseurs du monde entier.
Les types d’objets de valeur que l’on trouve en Thaïlande
Les familles thaïlandaises, en particulier dans les provinces centrales et septentrionales, peuvent posséder une grande variété d’objets anciens :
- Bouddhas anciens : statues en bronze, en pierre ou en bois, certaines datant de plusieurs siècles. Les bouddhas de style Sukhothaï (XIIIe-XVe siècle) et d’Ayutthaya (XIVe-XVIIIe siècle) sont particulièrement prisés
- Amulettes thaïlandaises : le marché des amulettes (Phra Krueng) est un secteur colossal en Thaïlande, estimé à plusieurs milliards d’euros. Certaines pièces rares se vendent à des prix astronomiques
- Porcelaines et céramiques : les pièces de Sawankhalok et les céramiques chinoises anciennes abondent dans les anciennes familles
- Bijoux traditionnels : les parures en or et en pierres précieuses transmises de génération en génération
- Mobilier ancien : les meubles en teck sculpté, les autels familiaux et les coffres traditionnels
Le marché des amulettes : un phénomène unique
Le marché des amulettes thaïlandaises mérite une attention particulière. Ces petits objets religieux, portés en pendentif, constituent un marché parallèle gigantesque. Les Thaïlandais investissent massivement dans les amulettes, à la fois pour des raisons spirituelles et financières. Certaines amulettes rares, comme les Phra Somdej de l’ère Rama V, peuvent valoir plusieurs millions de bahts.
Les ventes aux enchères d’amulettes attirent des acheteurs internationaux. Des salles des ventes spécialisées, comme le Samakhom Amulet Market à Bangkok, accueillent quotidiennement des milliers de collectionneurs. Pour les expatriés français curieux, une visite au marché aux amulettes de Wat Ratchanatdaram offre un aperçu fascinant de cet univers.
Comment évaluer la valeur d’un objet ancien en Thaïlande
Si vous découvrez des objets anciens en Thaïlande, plusieurs options s’offrent à vous pour les faire évaluer :
- Le Department of Fine Arts (Département des Beaux-Arts) : organisme gouvernemental qui peut authentifier les antiquités
- Les maisons de vente aux enchères :如同 Christie’s et Sotheby’s organisent des ventes spécialisées en Asie
- Les experts indépendants : de nombreux antiquaires reconnus à Bangkok et Chiang Mai proposent des services d’expertise
- Les musées nationaux : le National Museum de Bangkok peut fournir des orientations utiles
La réglementation sur les antiquités
Attention : la Thaïlande dispose d’une législation stricte sur les antiquités. La loi de 1961 sur les antiquités et objets d’art anciens interdit l’exportation d’objets classés comme patrimoine national. Les objets religieux, notamment les bouddhas, sont soumis à des restrictions particulières. Avant d’envisager l’achat ou l’exportation d’antiquités, il est impératif de consulter le Department of Fine Arts pour obtenir les autorisations nécessaires.
Pour les Français passionnés d’antiquités, la Thaïlande offre un terrain d’exploration exceptionnel. Les marchés aux puces de Chatuchak à Bangkok, les boutiques d’antiquités de la rue Charoen Krung, et les ateliers d’artisans de Chiang Mai regorgent de pièces intéressantes. Mais la prudence est de mise : les contrefaçons abondent, et l’accompagnement par un expert averti est fortement recommandé pour les achats importants.
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Où chiner des antiquités en Thaïlande : les meilleures adresses
Pour les expatriés français passionnés de brocante et d’objets anciens, la Thaïlande offre un terrain de chasse exceptionnel. Les occasions de trouver des pièces uniques abondent, à condition de savoir où chercher et comment négocier.
Bangkok : les spots incontournables
La capitale thaïlandaise regorge de marchés et boutiques spécialisées :
- Chatuchak Weekend Market : avec ses 15 000 stands, c’est le plus grand marché de Thaïlande. Les sections antiquités et décoration regorgent de pièces anciennes, des meubles en teck aux céramiques chinoises. Arrivez dès 7h le samedi pour les meilleures pièces
- Charoen Krung Road : cette artère historique du quartier de Bang Rak abrite d’authentiques boutiques d’antiquités, certaines vieilles de plusieurs décennies. On y trouve des autels familiaux, des instruments de musique traditionnels et des textiles anciens
- Amulet Market (Wat Ratchanatdaram) : le marché aux amulettes le plus important de Thaïlande, ouvert quotidiennement. Un lieu fascinant pour observer le commerce des amulettes, même sans intention d’achat
- Sampeng Market (Yaowarat) : ce marché couvert du quartier chinois cache des trésors dans ses allées étroites, notamment des bijoux anciens et des objets de la vie quotidienne d’époque
Chiang Mai : la capitale de l’artisanat
La ville du Nord est réputée pour ses artisans spécialisés dans le travail du bois, de l’argent et des textiles. Le marché du Wualai Road (samedi soir) et le marché de la rue Sunday Walking Street proposent des pièces artisanales et anciennes. Les villages environnants de Ban Tawai et San Kamphaeng sont spécialisés dans la reproduction de meubles anciens et la sculpture sur bois, offrant des pièces de qualité à des prix très compétitifs.
Pour les Français habitués aux vide-greniers et aux marchés aux puces, le marché dominical de Chiang Mai (Warorot Market) offre une expérience similaire, avec la découverte d’objets du quotidien thaïlandais d’un autre temps : bols en aluminium gravés, boîtes à bétel en laiton, textiles hmongs brodés à la main et instruments de musique traditionnels.
Les pièges à éviter
Le marché des antiquités thaïlandaises comporte son lot de contrefaçons et de reproductions vendues comme des pièces anciennes. Voici les précautions à prendre :
- Se méfier des pièces « trop parfaites » : les véritables antiquités portent les marques du temps
- Vérifier la patine : une patine artificielle se distingue souvent par une couleur trop uniforme
- Demander un certificat d’authenticité pour les pièces de valeur
- Comparer les prix entre plusieurs marchands avant d’acheter
- Ne jamais acheter d’objets provenant de temples ou de sites archéologiques
Pour les expatriés souhaitant démarrer une collection, il est recommandé de commencer par des pièces modestes (textiles, céramiques courantes, objets du quotidien) avant de s’intéresser aux pièces de valeur. La patience et l’apprentissage progressif sont les clés d’une collection réussie en Thaïlande.
