Plats thailandais incontournables : le top a tester
La cuisine thailandaise est l’une des plus riches d’Asie du Sud-Est, avec des centaines de plats regionaux et une diversite culinaire qui justifie a elle seule un voyage dans le royaume. Pour un premier sejour ou pour mieux choisir au restaurant thai en France, connaitre les plats incontournables evite les commandes hasardeuses.
Cet article presente une douzaine de plats consensuels, que l’on retrouve dans toutes les regions et que tous les Thais aiment. Le tour d’horizon couvre plats sucres, sales, soupes, salades, currys et nouilles pour offrir une grille de lecture complete.
Pad thai : le classique des classiques
Le pad thai est sans doute le plat le plus mondialement connu. Nouilles de riz sautees au wok avec oeufs, tofu ou crevettes, pousses de soja, tamarin, sauce poisson, sucre de palme et cacahuetes concassees. Citron vert et piment en accompagnement. C’est un excellent plat d’introduction a la cuisine thai car peu piquant et tres equilibré.
Tom yum goong : la soupe iconique
Le tom yum goong (soupe aux crevettes) est l’autre signature thailandaise. Bouillon acidule a base de citronnelle, citron kaffir, galanga et jus de citron vert, avec crevettes, champignons et piments. Une variante plus douce, le tom kha gai, ajoute du lait de coco et utilise du poulet.
Som tam : la salade de papaye
La salade de papaye verte (som tam) vient de l’Isaan, region du nord-est. Papaye verte rapee pilee au mortier avec piments, ail, tomates cerises, haricots, jus de citron vert, sauce poisson et sucre de palme. Acide, piquante, croquante : c’est l’accompagnement parfait d’un poulet grille ou d’un riz gluant.
Curry vert et curry rouge
Les currys thai sont nettement differents des currys indiens : pate de currys frais a base d’herbes, lait de coco, viande ou poisson, aubergines thai et basilic. Le gaeng kiao wan (curry vert) est le plus parfume, base de piments verts et basilic. Le gaeng phet (curry rouge) est plus piquant, a base de piments rouges. Les deux se servent avec du riz blanc.
Pad krapao : le saute au basilic thai
Le pad krapao est l’un des plats les plus consommes au quotidien. Viande hachee (porc, poulet, boeuf) sautee au wok avec ail, piments, basilic sacre, sauce poisson et sauce huitre. Sert avec du riz blanc et un oeuf au plat (khai dao). C’est le plat « je ne sais pas quoi commander » de tout Thai.
Khao soi : la soupe de Chiang Mai
Le khao soi est une specialite du nord, particulierement de Chiang Mai. Soupe de nouilles aux oeufs dans un bouillon au curry et lait de coco, surmontee de nouilles frites croustillantes, accompagnee d’echalotes marinees, citron vert et piments seches. Un plat un peu lourd mais incroyablement reconfortant.
Massaman curry
Le massaman curry est un curry doux et sucre d’influence musulmane et indienne, particulierement repandu dans le sud. Boeuf longuement mijote, pommes de terre, cacahuetes, lait de coco, cannelle et cardamome. C’est l’un des plats les plus accessibles aux palais peu habitues au piquant.
Mango sticky rice : le dessert iconique
Le khao niao mamuang (riz gluant a la mangue) est le dessert thai le plus celebre. Riz gluant cuit a la vapeur, recouvert de creme de coco sucree, accompagne de mangue jaune mûre. Frais et reconfortant, c’est l’option desert ideale en saison de la mangue (mars a juin).
Pad see ew et khao man gai
Le pad see ew est un saute de larges nouilles de riz a la sauce soja, brocoli chinois, oeuf, viande. Le khao man gai, plat hainanais d’influence chinoise, propose poulet poche servi sur du riz cuit dans son bouillon, accompagne d’une sauce piquante au gingembre et soja noir. Tres populaire au petit-dejeuner et au dejeuner.
Mu krob et larb
Le mu krob (porc grille croustillant) est un classique des marches. Le larb, salade de viande hachee assaisonnée au citron vert, piment et menthe, vient aussi de l’Isaan et s’accompagne de riz gluant et de feuilles de salade.
Comment commander pour ne pas se tromper
Au restaurant, demander « mai phet » (pas piquant) ou « phet nit noi » (un peu piquant) ajuste les piments pour les palais sensibles. Commander en groupe permet de partager 3 a 5 plats. Le tom yum sert souvent de transition entre les bouchees. Un riz blanc accompagne systematiquement les plats salés.
Conclusion : par ou commencer
Pour un premier dejeuner thai, le pad thai et le tom kha gai sont des choix tranquilles. Pour une experience plus authentique, le pad krapao avec riz et oeuf au plat est un excellent point d’entree. Et pour le dessert, le mango sticky rice fait l’unanimite. Avec ces references, la cuisine thai devient familiere et l’experience reste plaisante meme pour les palais habitues a peu de piment.
