Méconnu des expatriés, le canal Phasi Charoen teste bateaux-écoles et taxis fluviaux
Seize écoles alignées le long d’un même canal. Des rues trop étroites pour les voitures aux heures de pointe, et un ministère des Transports qui décide de remettre les élèves sur l’eau. Bangkok teste une idée simple : transformer le canal Phasi Charoen, à l’ouest du fleuve, en axe de transport quotidien.
Deux projets pilotes viennent d’être mis sur la table. Un bateau-école pour les scolaires. Un taxi fluvial pour tout le monde, touristes compris.
Pour les Français qui vivent à Bangkok ou qui s’y installent, c’est le genre de changement qui compte. Il peut modifier un trajet de tous les jours, ou une sortie du week-end.
Un bateau-école pour 16 écoles du canal
Le premier projet porte un nom parlant : le School Boat. L’objectif est de transporter les élèves de 16 écoles implantées le long du Khlong Phasi Charoen, dans l’ouest de Bangkok.
Le problème de fond est connu de quiconque a déjà circulé dans ces quartiers. Selon le vice-ministre des Transports, de nombreuses communautés installées en bord de canal ne sont desservies que par des routes étroites où les véhicules peinent à passer. Résultat : de fortes congestions aux heures de pointe, précisément au moment où les parents déposent et récupèrent les enfants.
Le raisonnement du ministère tient en une logique de report modal. Chaque élève qui monte dans un bateau est un trajet en voiture ou en scooter en moins sur une voie déjà saturée. Vous connaissez le rituel si vos enfants sont scolarisés dans ce secteur.
La double file devant le portail, le klaxon qui répond à l’autre, les vingt minutes perdues pour trois kilomètres.
Les familles françaises installées à Thonburi, la rive ouest du Chao Phraya, sont directement concernées. Le canal Phasi Charoen traverse des quartiers résidentiels où beaucoup d’expatriés louent maison ou appartement, loin des tours de Sukhumvit.
Un taxi fluvial au départ de la station Bang Wa
Le second projet est plus large. Le Taxi Boat vise deux objectifs affichés : stimuler le tourisme et améliorer les connexions entre les transports ferroviaires, routiers et fluviaux.
Le point de départ annoncé est la station Bang Wa, terminus de la ligne Silom du BTS. Le choix n’est pas anodin : c’est l’un des rares endroits où le métro aérien touche presque le réseau des canaux de l’ouest de la ville. Vous descendez du BTS, vous montez dans un bateau.
C’est exactement le type de correspondance qui manque aujourd’hui.
Le trajet desservirait plusieurs sites déjà connus. Le temple Wat Paknam Phasi Charoen et son grand Bouddha, le Bangkok Yai District Office, le quartier de Talat Phlu et le marché flottant de Khlong Bang Luang.
Pour un expatrié, la lecture est double. Côté pratique, ces arrêts desservent des zones où le taxi ou le moto-taxi restent aujourd’hui les seules options depuis le rail. Côté découverte, c’est un itinéraire qui enchaîne temple, quartier ancien et marché flottant sans repasser par la route.
Une sortie du samedi qui se ferait entièrement sur l’eau, depuis une station de BTS.
Qui pilote le projet, et où en est-on vraiment
Le porteur du dossier est Sanphet Bunyamanee, vice-ministre des Transports, son nom apparaît aussi sous l’orthographe Sanphet Boonyamanee dans certaines publications. Il s’est exprimé après avoir présidé une réunion réunissant la Bangkok Metropolitan Administration, le Marine Department, Krungthep Thanakom, la branche commerciale de la BMA, et d’autres agences.
Ce casting compte. Quand la municipalité, l’administration maritime et le bras économique de la ville s’assoient à la même table, ce n’est pas un hasard. C’est que le projet dépasse le stade de l’idée lancée en conférence de presse.
L’objectif affiché : un mode de transport plus sûr et plus rapide, qui contribue à réduire la congestion routière.
Reste l’étape décisive. Les deux projets feront l’objet d’une étude de faisabilité avant la finalisation des itinéraires, des horaires et des mesures de sécurité. Et surtout : aucune date de lancement officielle n’a été annoncée.
Si vous lisez quelque part que les bateaux-écoles « démarrent bientôt », méfiance. Rien de tel n’existe à ce stade.
Mon avis, après des années à regarder Bangkok promettre des solutions de transport : l’intérêt de ce projet tient à son point de départ. Accrocher un service fluvial à une station de BTS existante, c’est le seul moyen de le faire vivre au-delà des inaugurations. Les lignes de bateaux qui partent de nulle part meurent vite ici.
Et côté formalités d’entrée, ce qui s’applique à vous
Puisque ce projet s’adresse aussi aux visiteurs, rappel de ce qui s’applique à tout ressortissant étranger qui entre en Thaïlande. Depuis le 1er mai 2025, la Thailand Digital Arrival Card est obligatoire pour toute entrée par voie aérienne, terrestre ou maritime.
La carte se remplit en ligne, dans les trois jours précédant l’arrivée. Deux exceptions : les voyageurs en transit ou en correspondance sans passage par le contrôle d’immigration, et les personnes entrant avec un Border Pass.
Un point d’attention : n’utilisez que le site officiel de l’immigration thaïlandaise pour la remplir. Des sites tiers facturent ce formulaire, alors qu’il relève d’une démarche officielle directe.
60 jours sans visa : les conditions réelles pour les Français
Pour les ressortissants français, le ministère français des Affaires étrangères indique une durée de séjour sans visa de 60 jours. Page mise à jour au 1er juillet 2026. Le passeport doit être valable au moins six mois à compter de la date d’entrée.
À l’arrivée, vous pouvez vous voir demander l’équivalent de 20 000 THB par personne en espèces. Ce n’est pas systématique, mais c’est prévu, et arriver sans un baht liquide peut compliquer le passage à l’immigration.
Deux rappels que l’administration française formule sans ambiguïté. Le visa run, sortir du pays pour réinitialiser son séjour, est illégal. Et en cas de dépassement de la durée autorisée, des interdictions d’entrée de 1 an, 3 ans, 5 ans ou 10 ans sont prévues.
La sanction varie selon la durée du dépassement et selon que vous vous signalez vous-même ou que vous êtes arrêté.
La différence entre se signaler et se faire arrêter pèse lourd dans la sanction. Si vous avez dépassé votre date, régularisez avant le contrôle, pas après.
Le canal Phasi Charoen ne deviendra pas un axe de transport prochainement matin : étude de faisabilité d’abord, itinéraires ensuite, aucune date annoncée. Mais si Bangkok branche enfin ses canaux de l’ouest sur le BTS, c’est tout un morceau de la ville qui se rapproche. À surveiller, et vos formalités d’entrée, elles, n’attendent pas.
