Koh Larn : l’ile facile a visiter depuis Pattaya
Koh Larn, parfois orthographiee Koh Lang ou Koh Laan, est la principale ile au large de Pattaya, dans le golfe de Thailande. Sa proximite (moins d’une heure de bateau) en fait l’echappee balneaire la plus accessible depuis cette ville reputee plus pour sa vie nocturne que pour ses plages. Pour les expatries de Bangkok comme pour les voyageurs en transit, c’est un week-end facile a organiser.
Six plages principales, des points de snorkeling honorable, des restaurants de fruits de mer sur le sable et un acces simple en font une destination familiale appreciee. Cet article reunit les informations pratiques pour une visite reussie, sans tomber dans les attrapes-touristes.
Comment se rendre a Koh Larn
Le depart se fait depuis le pier de Bali Hai, a l’extremite sud de Pattaya Beach Road. Deux options : le ferry public a 30 baht la traversee (45 minutes, depart toutes les heures de 7h a 18h) qui arrive a Na Ban (cote nord-ouest), ou un speedboat prive a 1500-2000 baht aller-retour qui depose ou vous souhaitez en 15 minutes.
Pour un sejour d’une journee, le ferry economique suffit. Pour un week-end, reserver un speedboat sur place permet d’optimiser le temps. Eviter les vendeurs trop insistants qui poussent vers des excursions « island hopping » surchargees.
Les plages a connaitre
La plage la plus connue est Tawaen Beach, animee et bordee de restaurants. Eau calme, sable blanc, idéale pour la baignade en famille. Tres frequentee par les groupes asiatiques, elle peut etre saturee en haute saison.
La plage de Samae Beach, plus petite, est preferable pour echapper a la foule. Nual Beach, plus sauvage, attire les couples. Tien Beach, accessible par une route etroite, presente un cadre plus calme. Les Sak et Ta Yai completent l’offre pour les visiteurs plus exigeants.
Activites disponibles sur place
Le snorkeling est l’activite phare, avec une visibilite correcte autour de Koh Sak et Koh Krok, deux ilots adjacents accessibles par taxi-boat (200-300 baht aller-retour). La vie sous-marine est moins riche que dans le sud de la Thailande mais correcte pour une initiation.
Le parapente tracte par bateau (parasailing) coute 500-700 baht la session. La banana boat et le jet ski sont disponibles a Tawaen. Pour les amateurs de calme, simple promenade en scooter (location 250 baht la journee) permet de decouvrir les hameaux et les viewpoints.
Manger sur l’ile
Les restaurants de fruits de mer sur la plage de Tawaen sont la promesse classique : crevettes grillees, calamars, poisson entier, papayes vertes. Comptez 400-800 baht par personne pour un repas complet. Verifier le prix au kilo des produits frais avant commande, certains restaurants pratiquent des tarifs touristiques.
Pour manger local et bon marche, descendre vers le village de Na Ban ou les echoppes proposent som tam (salade de papaye), pad thai et soupes a 50-100 baht.
Dormir une nuit ou plus
L’ile compte plusieurs guesthouses et hotels moyens, concentres autour de Tawaen et Samae. Compter 800-2500 baht la nuit pour une chambre double propre avec climatisation. Reserver en avance le week-end et durant la haute saison (novembre a fevrier).
Dormir sur Koh Larn permet de profiter des plages au coucher du soleil, quand les touristes a la journee sont repartis. L’ambiance change radicalement et devient nettement plus calme. C’est l’option preferable pour un vrai depaysement.
Conseils pratiques avant de partir
Apporter especes en suffisance : les distributeurs sont rares sur l’ile et les commercants prefferent le cash. Compter 1500-2500 baht par personne pour une journee complete (transport, dejeuner, location scooter, activite). Creme solaire, chapeau, eau et anti-moustiques sont indispensables.
Eviter les week-ends de mai a octobre (saison des pluies, mer parfois agitee) au profit de novembre a avril, conditions ideales. Le masque et le tuba personnels evitent de payer la location sur place.
Conclusion : un classique facile et plaisant
Koh Larn n’est pas la plus belle ile de Thailande, mais sa proximite avec Pattaya en fait une echappee balneaire parfaite pour les expatries de Bangkok et les voyageurs en transit. En evitant la foule de Tawaen au profit des plages secondaires, l’experience devient celle d’un vrai petit paradis tropical accessible en moins d’une heure de bateau.
