Phitsanulok : Wat Phra Sri Rattana Mahathat, parcs nationaux et pratique 2026
Phitsanulok est une ville de la plaine centrale nord de la Thaïlande, bâtie sur les rives du fleuve Nan. Ancienne capitale des royaumes Sukhothaï et Ayutthaya, elle conserve plusieurs temples historiques majeurs, dont le Wat Phra Sri Rattana Mahathat, qui abrite l’une des statues de Bouddha les plus vénérées du pays. Détruite en grande partie par un incendie en 1957, la ville a été reconstruite et fonctionne aujourd’hui comme un centre universitaire et administratif actif.
Les racines de Phitsanulok
Phitsanulok a joué un rôle central dans l’histoire du Siam : ancienne résidence royale, ville de garnison entre les royaumes Sukhothaï et Ayutthaya. Le Wat Phra Sri Rattana Mahathat (Wat Yai) en est le témoignage principal, avec le Phra Phuttha Chinnarat, bouddha en bronze doré classé parmi les plus importants de Thaïlande. Les vestiges du Wat Chula Mani et du Wat Aranyik complètent le patrimoine historique du centre-ville.
Activités incontournables à Phitsanulok
Le Wat Yai (Wat Phra Sri Rattana Mahathat) est ouvert de 6h à 20h. L’entrée à la zone intérieure coûte environ 40-50 THB ; l’accès au lieu de culte principal est gratuit. La visite s’accompagne d’un musée des arts bouddhiques sur le site.
Le Wat Nang Phaya et le Wat Ratchaburana abritent des stucs et des fresques représentatives de l’art d’Ayutthaya. Le soir, les stucs s’éclairent — la promenade nocturne le long de la rivière Nan est agréable.
Les vestiges du palais royal Chan sont accessibles depuis le centre-ville pour les amateurs d’histoire administrative.
Gastronomie
Le marché nocturne le long de la rivière Nan est le principal point de restauration de rue. Spécialité locale : les brochettes de poisson grillées et le Kai Krata, oeufs et saucisses sur plaque chauffante, servi en petit-déjeuner dans les petites échoppes. Le marché de Naresuan propose des fruits et légumes régionaux moins courants.
Se rendre à Phitsanulok
Phitsanulok est bien connectée depuis Bangkok et les villes du nord :
- Depuis Bangkok (Krung Thep Aphiwat) : train en 4h30 à 6h selon la classe ; plusieurs départs quotidiens
- Depuis Bangkok (Mo Chit) : bus en 4h30 à 6h
- Vol depuis Bangkok : environ 1h, depuis Suvarnabhumi ou Don Mueang
La ville fonctionne aussi comme noeud de transit pour rejoindre Sukhothai (1h en bus), Loei ou Nan.
Hébergement
Les auberges et guesthouses bon marché se trouvent principalement près de la gare ferroviaire. Les hôtels de milieu de gamme sont bien représentés le long de la rivière Nan. Les parcs nationaux environnants (Thung Salaeng Luang, Phu Hin Rong Kla) disposent de bungalows gérés par le département des parcs, avec réservation conseillée en saison sèche.
Conseils pratiques pour visiter Phitsanulok
La meilleure période est novembre à avril, saison sèche. En dehors de cette période, les pluies l’après-midi peuvent compliquer les visites de plein air.
Les temples ferment tôt : prévoir les visites le matin. Le Wat Yai ouvre dès 6h, ce qui permet une visite avant l’affluence de la matinée.
Prévoir des vêtements couvrant épaules et genoux pour les lieux de culte. Les moto-taxis et tuk-tuks assurent les courts trajets en ville. Pour les parcs nationaux, la location de scooter ou de voiture reste la solution la plus flexible.
Le soir près de la rivière Nan, protection anti-moustiques recommandée.
Immersion dans la vie locale de Phitsanulok
Rencontres et échanges culturels
Phitsanulok est une ville étudiante avec une population jeune. Les marchés de rue et les petits restaurants en bord de fleuve sont les lieux d’échange les plus naturels. Des cours de cuisine locaux permettent d’apprendre des recettes nordiques en dehors des circuits touristiques habituels.
Événements et festivités
Le Loy Krathong sur la rivière Nan est le temps fort annuel : les habitants posent des bougies et des offrandes flottantes sur l’eau. Certains événements religieux autour du Wat Phra Si Rattana Mahathat sont accessibles aux visiteurs.
Artisanat et shopping
Le marché local propose des bijoux en technique Nielloware (incrustation d’alliage sur métal), spécialité de la région. Tissages traditionnels et poteries sont disponibles dans les boutiques autour du temple principal.
Que faire à proximité de Phitsanulok ?
Excursions d’une journée
Sukhothai, à environ 1h en bus, propose les ruines de l’ancienne capitale bien conservées. Les parcs nationaux de Thung Salaeng Luang et Phu Hin Rong Kla sont accessibles en demi-journée depuis Phitsanulok en scooter ou en voiture.
Activités en plein air
Randonnée dans les parcs nationaux environnants avec sentiers balisés. Kayak et rafting sur la rivière Khek et ses rapides. Cyclisme le long des rizières au nord de la ville pour une balade à plat.
Informations pratiques
Wat Yai (Wat Phra Sri Rattana Mahathat) : ouvert 6h-20h, entrée zone intérieure ~40-50 THB, culte principal gratuit.
Meilleure période : novembre à avril.
Train depuis Bangkok : 4h30-6h, depuis Krung Thep Aphiwat.
Bus depuis Bangkok : 4h30-6h, depuis Mo Chit.
Vol depuis Bangkok : ~1h.
FAQ
Quels sont les incontournables de Phitsanulok ?
Le Wat Phra Sri Rattana Mahathat et le Phra Phuttha Chinnarat, le Wat Ratchaburana, le Wat Chula Mani, et les parcs nationaux de Thung Salaeng Luang et Phu Hin Rong Kla.
Quelle est la meilleure période pour visiter Phitsanulok ?
La saison sèche de novembre à avril. Le reste de l’année est plus chaud et humide, avec des pluies fréquentes en après-midi.
Comment se déplacer à Phitsanulok ?
Moto-taxis et tuk-tuks pour les courts trajets en ville. Location de vélos ou de scooters pour plus d’autonomie. Pour les parcs nationaux, scooter ou voiture de location.
Phitsanulok convient-elle aux voyageurs indépendants ?
Oui. Les transports depuis Bangkok sont directs, les hébergements accessibles, et les sites majeurs se visitent sans guide. La ville fonctionne bien comme base pour explorer la région.
Précautions particulières ?
Protection anti-moustiques en soirée près de la rivière. Les temples ferment tôt : planifier les visites le matin.
