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La Thaïlande s’apprête à franchir un cap stratégique majeur dans le domaine de la défense aérienne. À l’horizon 2025, le royaume ambitionne de se doter d’un avion-citerne, une acquisition qui transformera significativement ses capacités militaires régionales. Ce projet s’inscrit dans une vision globale de modernisation des infrastructures de défense nationale.
Les enjeux sont multiples : renforcer la projection de puissance, améliorer l’autonomie opérationnelle et accroître l’interopérabilité avec les partenaires stratégiques. Le choix de l’aéronef de ravitaillement représente un investissement crucial pour la Force aérienne royale thaïlandaise.
Les candidats pour l’avion-citerne stratégique
Trois aéronefs sont actuellement en lice pour cette acquisition militaire :
- L’Airbus A330 MRTT
- Le Boeing KC-46
- Le Boeing KC-135 Stratotanker
Analyse détaillée des options
L’Airbus A330 MRTT se distingue comme le candidat le plus probable. Ses atouts ? Une capacité de ravitaillement avancée, une polyvalence remarquable et une parfaite compatibilité avec les chasseurs F-16 et Gripen.
Enjeux stratégiques et géopolitiques
Cette démarche s’inscrit dans une stratégie plus large de défense nationale. La Thaïlande souhaite :
- Moderniser sa flotte aérienne
- Renforcer ses capacités aériennes
- Améliorer sa réactivité lors d’opérations internationales
Implications régionales
Actuellement, seule Singapour dispose de capacités de ravitaillement aérien dans la région. L’acquisition projetée permettrait à la Thaïlande de se hisser au niveau des puissances aériennes régionales.
Calendrier et perspectives
La livraison de l’avion-citerne est prévue entre 2028 et 2029. Le budget 2025 intègre déjà cette perspective stratégique, confirmant l’engagement du gouvernement dans ce projet.
